La belle histoire autour des Rabaris

Interview avec Catherine et Seydou, les Voyageurs Créateurs, pour connaitre les coulisses de la série des photos sur les Rabaris : la véritable histoire autour des photos. Bravo pour tout votre travail, c'est bien agréable de nous faire partager vos aventures...

> Pouvez-vous nous raconter comment vous avez rencontré la tribu des Rabaris ?

Depuis 2009 nous étudions avec passion les peuples nomades et semi-nomades du Kutch en Inde, et en particulier les mystérieux bergers rabaris, considérés comme proches parents des tziganes, population à laquelle nous nous intéressons aussi.
Nous avons rencontré de nombreuses fois des Rabaris, alors que nous étions à la recherche de travailleurs du sel dans le désert. Ils se déplacent avec leurs dromadaires et leurs moutons pour chercher des pâturages. Ils font des kilomètres et des kilomètres. Un jour, au détour d'un chemin, de très bonne heure, nous avons rencontré une caravane... C'était la première fois qu'on en rencontrait une d'aussi grande importance.

> Qui sont les Rabaris ?

Ce sont des bergers indiens très mystérieux étudiés par bon nombre de chercheurs depuis toujours, l'on ne sait pas vraiment qui ils sont, mais on les considère comme étant les parents des tziganes. Ils sont extraordinaires...

> Ou vivent-ils ?

Ceux que nous avons rencontrés vivaient dans le désert du Kutch de l'état du Gujarat en Inde. Mais ce sont des nomades, donc ils se déplacent très régulièrement et ne restent jamais au même endroit. On les croise généralement au Gujarat mais on peu aussi en croiser au Rajasthan.

> D’où viennent ils ?

Une légende raconte que les Rabaris seraient d’origine divine et viendraient de la ville de Jaysalmer. Dans les temps anciens, un Raja de Jaysalmer serait tombé amoureux d’une femme rabaris mais la tribu aurait refusé de la lui donner en mariage. Dans la nuit, ils auraient quitté la ville afin de ne pas la lui laisser, fâché le raja aurait condamné tous les Rabaris à une mort certaine, et tous seraient ainsi repartis sur les routes de l’Inde… De nombreux chercheurs pensent qu’ils sont en réalité arrivés d’Afghanistan, d’autres du Sindh ou d’Asie centrale. Ils se seraient implantés en Inde il y a un millier d’années à la recherche de pâturages pour leurs animaux.

> Comment se nourrissent ils ?

Ce sont des purs végétariens. Ils boivent du lait et du thé, font leur beurre à la baratte et leur fromage à partir du lait de leurs brebis... et mangent des légumes, des lentilles, et fabriquent leur propres pains maisons (nans, chapati, rotis).

> Comment gagnent ils leur vie ?

Ils vivent de la revente de leurs brebis aux indiens qui mangent de la viande, au restaurateurs (généralement des musulmans). Autrefois ils élevaient aussi des dromadaires, mais les pâturages se faisant rares, il ne leur est plus possible d'en élever depuis des années.

> Avez-vous des anecdotes sur certaines des photos à raconter ?

De belles oui.... Notre meilleur souvenir concernant les Rabaris est notre rencontre avec cette caravane de nomades et en particulier avec la doyenne du groupe, "La vieille"... Une expérience inoubliable, intense et tellement magique...  Pour vous la raconter je vous propose de nous remettre dans le contexte (Catherine) : "Il est 7h du matin quand au détour d’un chemin nous découvrons un campement de plusieurs familles de nomades Rabaris avec leurs animaux. Nous allons directement à leur rencontre. Nous sommes à peine arrivés que la doyenne du grou­pe nous accueille avec un large sourire, et nous invite à boire du tchaï. Nous acceptons avec grand plaisir. Elle allume un feu, et fait chauffer de l’eau dans sa vieille marmite. La conversation commence, d’abord par geste pour ce qui nous concerne, car nous ne parlons pas le langage du Kutch, puis notre chauffeur et interprète Bharat raconte nos aventures : comment nous avons arpenté avec lui le kutch à bord de son Rickshaw, qui nous sommes et surtout d’où on vient... Les Rabaris nous regardent étonnés, et demandent pourquoi on fait cela et si l’on est mariés. Cela les amuse.
Ils nous expliquent qu’ils sont sur le point de re­partir, car cela fait déjà quatre mois qu’ils sont là et ne trouvent plus assez de nourriture ici pour leurs animaux : des moutons, des chèvres et quelques dromadaires. Dans un premier temps la doyenne du groupe refuse les photos, puis elle accepte que nous en fassions une seule, un por­trait d’une de ses filles mais seulement en numé­rique pour qu’elle puisse voir l’image sur l’écran de l’appareil. La photo terminée elle regarde, et nous fait signe que ça va, mais qu’il ne faut pas en faire d’autres. Le restant de la famille veut être pris en photo aussi pendant qu’ils font leurs pré­paratifs. Une grande discussion commence que l’on comprend aisément au vu des gestes et des mimiques de chacun. La vieille dame ne cède pas et râle. Les hommes eux, au contraire, donnent leur accord pour qu’on en fasse d’autres, amu­sés, pendant que la veille continue de râler toute seule. Ils ne sont pas habitués et ne se représen­tent pas vraiment ce que c’est que de prendre des photos et de toute façon ils s’en fichent. Cela les fait rire. Ils ne s’occupent pas de nous et vaquent à leurs occupations. Les sourires de chacun en disent long. Il semblerait qu’ils nous aiment bien. Et de notre côté nous avons un vé­ritable coup de cœur pour ces nomades. Il faut dire qu’ils sont très attachants et même parfois très drôle, de par leurs façon d’être, leurs ges­tes... Ils sont aussi superbes dans leurs costumes pastorals traditionnels. Nous sommes loin, très loin, et c’est comme si le temps s’était arrêté…. Nous passons là tous ensemble des heures et des heures à discuter autour du feu, et à regar­der les femmes Rabaris et leurs enfants préparer le départ de la caravane. On installe les 22 petits agneaux nouveaux nés (qui ont entre un et dix jours chacun) avec les plus petites filles sur les dromadaires pour la route, ils ne peuvent pas en­core suivre si longtemps seuls à “pattes”… C'est alors que la vieille dame toute émue nous serre dans ses bras pour nous dire au-revoir, nous sommes désormais acceptés... et tout doucement les dromadaires sont chargés, les bagages terminés, les lits sont accrochés, et tous les enfants sont installés. Les hommes partent devant à pied avec leur bâton de bergers et les moutons et les chèvres adultes, et puis la cara­vane s’en va, sous nos yeux émus, nous sommes déjà tristes de les voir partir…

Les reverra-t-on un jour sur l’une ou l’autre des routes de ce monde ? Nos amis les Rabaris et leurs troupeaux par­tent en transhumance sillonner l’Inde, toujours et encore plus loin, à la recherche de pâturages pour leurs bêtes, car le sol indien s’épuise et se désertifie depuis la “révolution verte” lancée par le gouvernement indien en 1947. Qu’adviendra-t-il de nos amis les Rabaris à l’avenir ? À ce jour ils luttent et poursuivent leur vie de semi-nomades en osmo­se avec leurs animaux pendant 8 mois de l’année dans une société indienne en pleine mutation où ils résistent encore"…